乙酸又称醋酸，广泛存在于自然界，它是一种有机化合物，是典型的脂肪酸。被公认为
食醋内酸味及刺激性气味的来源。在家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢剂。食品工业方面，在食品添加剂列表E260中，乙酸是规定的一种酸度调节剂。
乙酸（acetic acid）分子中含有两个碳原子的饱和
羧酸。
分子式CH3COOH。因是醋的主要成分，又称
醋酸。例如在水果或
植物油中主要以其化合物
酯的形式存在；在动物的组织内、排泄物和血液中以游离酸的形式存在 。无色液体 ，有刺激性气味。熔点16.6℃，沸点117.9℃， 相对密度1.0492(20／4℃)，折光率1.3716。纯乙酸在16.6℃以下时能结成冰状的固体，所以常称为冰醋酸。易溶于
水、
乙醇、
乙醚和
四氯化碳。当水加到乙酸中，混合后的总体积变小，密度增加，直至分子比为1∶1 ，相当于形成一元酸的原乙酸CH3C（OH）3，进一步稀释，体积不再变化。
分子量：60.05
纯的无水乙酸（冰醋酸）是无色的吸湿性液体，凝固点为16.6 °C (62 °F) ，凝固后为无色晶体。尽管根据乙酸在水溶液中的离解能力它是一个弱酸，但是乙酸是具有腐蚀性的，其蒸汽对眼和鼻有刺激性作用。乙酸是一种简单的羧酸，是一个重要的化学试剂。乙酸也被用来制造电影胶片所需要的
醋酸纤维素和木材用胶粘剂中的聚乙酸乙烯酯，以及很多合成纤维和织物。
物理性质
乙酸在
常温下是一种有强烈
刺激性酸味的无色
液体。 乙酸的
熔点为16.5℃（289.6
K）。
沸点118.1℃（391.2 K）。相对
密度1.05，闪点39℃，
爆炸极限4%～17%（体积）。纯的乙酸在低于熔点时会冻结成
冰状晶体，所以无水乙酸又称为冰醋酸。 乙酸易
溶于水和乙醇，其水溶液呈弱
酸性。
乙酸盐也易溶于水。
GB/T 1628.1-2000指标名称指标优等品一等品合格品
色度， Hazen 单位（
铂-
钴色号）≤102030乙酸含量， % ≥99.899.098.0
水分， % ≤0.15--甲酸含量， % ≤0.060.150.35
乙醛含量， % ≤0.050.050.10蒸发残渣， % ≤0.010.020.03
铁含量（以 Fe 计）， % ≤0.000040.00020.0004还原
高锰酸钾物质， min ≥30化学性质
酸性
羧酸中，例如乙酸，的羧基
氢原子能够部分电离变为氢
离子（
质子）而释放出来，导致羧酸的酸性。乙酸在水溶液中是一元弱酸，酸度系数为4.8，pKa=4.75（25℃），浓度为1mol/L的醋酸溶液（类似于家用醋的浓度）的pH为2.4，也就是说仅有0.4%的醋酸
分子是解离的。
乙酸的酸性促使它还可以与
碳酸钠、
氢氧化铜、
苯酚钠等物质反应。
用途
冰醋酸是最重要的有机酸之一.主要用于醋酸乙烯、醋酐、醋酸纤维、醋酸酯和金属醋酸盐等,也用作
农药、医药和染料等工业的溶剂和原料,在照相药品制造、织物印染和橡胶工业中都有广泛用途. 冰醋酸是重要的有机化工原料之一，它在
有机化学工业中处于重要地位.醋酸广泛用于合成纤维、涂料、医药、农药、食品添加剂、染织等工业，是国民经济的一个重要组成部分。